Cambogia
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GEOGRAFIA
Il Regno di Cambogia è uno Stato del Sud-Est asiatico che confina a nord con Thailandia e ad est con il Vietnam, a sud ancora con Vietnam e il Golfo del Siam, ad ovest ancora con Golfo del Siam e Thailandia. E' una monarchia costituzionale e l'attuale capo di stato è il re Norodom Sihamoni mentre il capo del governo è Hun Sen.
LINGUA e RELIGIONE
La lingua khmer è parlata dal popolo dei khmer della Cambogia e appartiene alla famiglia delle lingue austroasiatiche; è stato influenzato sia dal sanscrito che dal pali, a causa della diffusione del buddismo e dell'induismo. Inoltre, a causa della relativa vicinanza geografica, la lingua khmer è stata influenzata anche dal tailandese e dal laotiano e viceversa.
Tra gli anziani è ancora parlato il francese e il vietnamita, mentre tra i giovani, soprattutto quelli che lavorano nelle strutture turistiche, si sta rapidamente diffondendo la conoscenza dell’inglese.
Il 90% dei cambogiani pratica il buddhismo theravada, che si basa su quattro nobili principi: il fedele cerca di guadagnare meriti mediante donazioni ai templi, comportandosi in modo corretto e giusto, rispettando gli altri e cercando di non perdere mai la calma. Il primo voto dei monaci è la mendicità e il primo dovere di un buon buddista è l’offerta. I fedeli vanno alla pagoda prevalentemente durante le feste legate alle fasi lunari (4 volte al mese), offrono cibo ai monaci e poi si fermano a mangiare con loro.
POLITICA
Dopo la prosperità dell'Impero khmer, la Cambogia ha subito la dominazione francese entrando a far parte dell'Indocina francese. Ottenuta la totale indipendenza nel 1953, la Cambogia attraversò poi un periodo di instabilità e guerre con il coinvolgimento nel conflitto vietnamita, il colpo di stato di Lon Nol, il regime di terrore degli Khmer Rossi e l'invasione vietnamita. Dal 1993 la Cambogia è tornata una monarchia costituzionale indipendente basata su un sistema democratico multipartito e sempre in quell'anno fu scritta la nuova costituzione del paese.
STORIA
Nei mercati in Cambogia si vendono moltissimi orologi: durante i 3 anni 8 mesi e 20 giorni del regime di Pol Pot ai cambogiani fu praticata una singolare tortura psicologica mediante la cancellazione del tempo, nessuno poteva sapere che ora fosse e tanto meno che giorno o anno, era l’inizio della soppressione di qualunque pulsione.
CULTURA
Per i cambogiani la testa è la parte più importante del corpo, i piedi costituiscono invece la parte più impura: è quindi considerato irrispettoso toccare la testa di un adulto o rivolgere i propri piedi verso un’altra persona.
CLIMA
La Cambogia ha un clima legato ai monsoni tropicali e la temperature media annuale è di 27°, i mesi più freddi sono Dicembre e Gennaio, mentre Marzo e Aprile sono i più caldi. Il Paese ha due distinte stagioni: quella e piovosa da Maggio ad Ottobre (con temperature fino a 40°, accompagnate da un alto tasso di umidità) e quella secca da Novembre ad Aprile (con temperature tra i 25° e i 35°). Le precipitazioni piovose raggiungono in media i 1.400mm annui nella piana centrale, mentre arrivano fino a 3.800mm in montagna e lungo la costa. Il periodo migliore per visitare la Cambogia è quello compreso tra Novembre e Gennaio, quando le temperature ed i livelli di umidità sono più bassi. Da febbraio in poi il caldo si fa più intenso e in aprile diventa insopportabile. La stagione delle piogge è un buon periodo per visitare Angkor: in questi mesi i fossati sono pieni e la vegetazione lussureggiante mentre vanno evitate le regioni nord-orientali che in questa stagione diventano impraticabili.
MUSICA e DANZA
Tratto distintivo della cultura del Paese ed eredità delle civiltà che si sono susseguite nel tempo, sono le danze e la musica. Esse si rifanno infatti alla tradizione millenaria e alla sinuosa e affascinante gestualità delle apsaras: ninfe celestiali della mitologia hindu, nate per danzare per gli dei e oggi onnipresenti sulle pareti degli antichi templi. La tradizione della Cambogia si esprime soprattutto per mezzo del famoso Balletto Reale. Ridotto alla clandestinità sotto la dittatura, il Balletto è attualmente conosciuto all’estero grazie alle numerose tourné. Le sue danze, lente e sinuose, sono spesso accompagnate dal pinpeat, il tradizionale gruppo strumentale della Cambogia, formato principalmente da strumenti a percussione. Le sue esecuzioni vengono ascoltate anche durante i giorni di festa nelle pagode.
CUCINA
La cucina cambogiana è simile a quella thailandese ma fa un uso minore di spezie e prevede sempre la zuppa tra cui la samla machou banle, zuppa di pesce, la samla chapek, di maiale allo zenzero e la samla machou bangkang, di gamberetti.
Gli ingredienti principali dei piatti cambogiani sono pesce e riso e tra i sapori più usati vi sono coriandolo, menta e citronella. Molto diffuse anche le verdure e la frutta, molto saporita e mostrata come segno di abbondanza spesso offerta in dono. Tra i dolci si trovano la torta di riso e il pudding preparato con i frutti dell'albero del pane.
Bevanda tipica, il Teuk Tnaot, ricavata dalla pianta da sughero e servita a diversi livelli di fermentazione non viene bevuta durante i pasti. Tra i piatti tipici di questa cucina vi sono:
- il pesce d'acqua dolce alla griglia, avvolto in foglie di lattuga o spinaci e poi immerso in una salsa a base di pesce e noci;
- l’amok, stufato di pesce servito nella noce di cocco intagliata a guisa di pentola;
- gli insetti fritti (ragni, cavallette e scarafaggi), una particolare pietanza, tra l’altro molto costosa, condita con abbondante aglio;
- il prahok, una pasta di pesce fermentato, dal sapore molto forte, che costituisce un condimento molto apprezzato dai cambogiani.
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