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Irlanda

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...seppur rinomata come una straordinaria tavolozza dove il verde è declinato in 40 diverse sfumature, vanta favolose attrattive naturali che non sempre si tingono di smeraldo? Il Burren, per esempio, è un vasto tavolato calcareo, formatosi circa 340 milioni di anni fa, quando la zona era ancora sotto il livello del mare. Oggi la sua brulla mole caratterizza il tratto di costa medio-occidentale che va da Clare a Galway con un paesaggio solo all’apparenza aspro, assolutamente unico. Le numerose stratificazioni sono state modellate, plasmate, levigate dalla forza inesorabile dell’acqua, che qui corre in fiumi sinuosi o riposa in placidi laghi. O ancora appare inattesa, sotto forma di pozze, in fondo a labirinti di cunicoli sotterranei. Nel Burren è concentrato un inestimabile patrimonio d’Irlanda, sotto tutti i profili: il 70% della flora endemica, oltre 500 forti circolari in pietra e più di 80 tombe del Neolitico.

…ha un insolito paesaggio lunare della Giant’s Causeway potrebbe essere dovuto a eruzioni vulcaniche e sedimentazioni laviche, sebbene la leggenda ci tramandi ben più romantiche teorie? Di fatto la Giant’s Causeway (sito UNESCO) è una lunga, affascinante teoria di colonne in basalto addossate l’una all’altra in una inspiegabile corsa dagli scogli dell’altopiano di Antrim al mare. Il rinvenimento di pietre simili a queste sull’isola di Straffa, nelle Ebridi scozzesi, indusse gli antichi a credere che la Causeway di Antrim fosse opera del gigante Finn MacCool, che voleva raggiungere in Scozia un suo omologo e rivale.

…pare fosse abitata fin dal 6000 a.C., da popolazioni collocabili culturalmente nella media Età della Pietra? Poi, circa 4000 anni più tardi, tribù provenienti dall’Europa meridionale introdussero una cultura di tipo alto-neolitico. I loro siti più noti e visitati in Irlanda sono le tombe megalitiche Newgrange e Knowth nella Contea di Meath. Risalenti entrambi al 3200a.C., sono più antichi persino di Stonehenge in Inghilterra e delle Piramidi di Giza in Egitto.

…fu vittima di un attacco dai Vichinghi che sferrarono il loro primo attacco nell’Anno del Signore 795? Nell’873, poi, 60 navi da guerra vichinghe si affacciarono minacciose alla foce del Liffey. Cinque anni più tardi Dublino fu conquistata, ma l’invasore fu infine attaccato e messo in fuga dalla popolazione locale. I Vichinghi tornarono ancora, 17 anni dopo, sotto la guida di Olaf il Bianco e presero definitivamente Dyflinn (che sarebbe divenuta poi Dublino). Dove sorgeva allora il Palazzo Reale ammiriamo oggi il Castello di Dublino, mentre nei suoi sotterranei si riconoscono ancora parte delle originarie mura difensive.

…è piena di irlandesi che amano le tradizioni? A tal punto che ogni cosa prevede rituali ben precisi: dal mangiare colcannon (un miscuglio di cavoli e puré di patate) a Halloween fino all’indossare qualcosa di verde nel giorno di San Patrizio.
Due cose dell'Irlanda rinomate a livello internazionale sono però la musica e la danza. La musica tradizionale viene suonata in tutto il paese, dai Pub cittadini ai festival rurali.
Il bodhrán, che è un tamburello a mano, è uno degli strumenti più popolari della musica irlandese, insieme al violino ed al flauto. La danza irlandese è davvero molto competitiva, e viene presa seriamente sia livello locale, sia nazionale ed internazionale. Se vuoi divertirti, trova uno dei tanti céili, dove tutti si riuniscono per ballare.

…pone il vero fulcro della vita culturale, sociale e musicale nei pub? Tutt’altro che un semplice bar, questa istituzione offre contemporaneamente l’opportunità di bere qualcosa, filosofeggiare sulla vita, discorrere di politica, ascoltare poesia, festeggiare con una coppa di deliziosi gamberetti o semplicemente di apprezzare il refrigerio di una Guinness davanti al tepore di un camino scoppiettante. Se vuoi conversare con la gente del posto non hai che da unirti a loro al bancone, se invece preferisci startene per conto tuo ti conviene prediligere una comoda poltrona in uno dei salottini, un tempo pensati per le signore e oggi intimi e accoglienti per chiunque.

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