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Sri Lanka

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IN PILLOLE
La Storia
l paese ha cambiato nome diverse volte nel corso della sua lunga storia: Taprobane al tempo dei Greci, Serendib all’epoca di Sindbad, Ceilâo al tempo della Via delle Indie portoghesi, fu chiamata Zeilan dagli Olandesi, Ceylon dagli Inglesi e Ceylan dai Francesi. Il 22 maggio 1972, la Repubblica ha ripristinato il nome di Lanka che le fu proprio fin dal primo millennio, aggiungendo la parola Sri, che significa “Splendente”. Il nome Ceylon è tutt’ora utilizzato come etichetta di qualità per il tè che viene prodotto sull’isola.

La posizione geografica
Isola situata a sudest dell’India, nell’Oceano Indiano, esattamente tra il 5°51’ e il 9°43’ di latitudine nord e l’81°53’ di longitudine est, a 7000 km e una decina di ore di volo dall’Italia.

Superficie e rilievi
65 607 km2, ossia circa un quinto dell’Italia; l’isola è lunga 435 km da nord a sud e larga 225 km da est a ovest. La zona litoranea è pianeggiante (più di 1000 km di spiagge), mentre il centro e il sud dell’isola sono regioni montuose, che culminano nella vetta del monte Pidurutalagala (Mount Pedro), a 2527 m di altitudine. Fra i picchi più alti va citato anche il Picco di Adamo (2243m).

La Popolazione
19,6 milioni di abitanti, per il 74% singalesi di fede buddhista e per il 19% tamil di fede induista.

Le religioni rappresentate
69% di buddhisti, 16% di induisti, 8% di musulmani e 7% di cristiani. Con il 69% di seguaci, il buddhismo è la religione più rappresentata sull’isola da oltre 23 secoli. Lo Sri Lanka ha giocato un ruolo considerevole nella storia del buddhismo. Durante l’Alto Medioevo, infatti, si è dispiegata una rete di università buddhiste che andava dal Golfo del Bengala fino a Sumatra. La loro posizione, la vita quotidiana che vi si svolgeva e gli insegnamenti che vi si dispensavano ci sono noti grazie ai resoconti di viaggio dei pellegrini venuti dalla Cina per studiare i precetti del Buddha: tutte le testimonianze indicano che lo Sri Lanka era uno dei centri principali per il culto e l’insegnamento del buddhismo. Ancora oggi l’isola conserva una delle reliquie più preziose per il buddhismo, dal valore inestimabile: il Dente del Buddha, custodito gelosamente dai sovrani dell’isola fin dal IV secolo.

Il clima
Tropicale influenzato dai monsoni. I monsoni sono di debole intensità e non investono mai l’intera isola, perchè i rilievi montuosi centrali fungono da barriera e la loro influenza riguarda la costa di nordest tra novembre e gennaio, e quella di sudovest tra maggio e giugno. In questi periodi, a meno che non si verifichi una depressione tropicale passeggera, non piove comunque né tutti i giorni, né tutto il giorno. Temperatura: 28 - 30°C sulla costa e 20°C nella regione montuosa per tutto l’anno: la stagione turistica non finisce mai e i soggiorni balneari vanno da settembre a marzo sulla costa occidentale e da febbraio a ottobre sul versante orientale. La vegetazione è tropicale e lussureggiante: circa il 40% del paese è ricoperto di foreste e l’isola conta 3 orti botanici tra cui quello di Peradeniya, il più rinomato.

Le lingue
Il singalese, o sinhala, è la lingua più diffusa (74% della popolazione). È la lingua ufficiale, e viene utilizzata dalla pubblica amministrazione e nelle scuole. Di ceppo indoeuropeo, si è arricchita nel corso dei secoli con elementi di diversa provenienza, dal sanscrito all’inglese, al pali, al portoghese e all’olandese. Dispone di un lungo alfabeto (più di 50 segni). Il tamil (8,5%) viene parlato nel nord e nell’est del paese, e anche nella regione montuosa. L’inglese, come in India, è la lingua utilizzata per comunicare con l’esterno, ed è parlato dal 10% della popolazione.

Forma di governo: Repubblica Democratica Socialista
Elettricità: 220 volt
Ora locale: quando in Italia è mezzogiorno, a Colombo sono le 17 in inverno e le 16 in estate.
Speranza di vita: 74 anni per le donne, 69 per gli uomini.
Tasso di alfabetizzazione: 91,8%.
Principali beni di esportazione: tessuti e abbigliamento, prodotti derivati dal petrolio, tè, caucciù e derivati, pietre preziose e gioielli, spezie.
Occupazione: 37% agricoltura, 44% industria e commercio, 19% terziario.
Orario di lavoro: gli uffici e i servizi di pubblica amministrazione sono aperti dal lunedì al venerdì, dalle 9 alle 17.

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